หนังสือเล่มนี้ประกอบด้วยสองชิ้นงานเขียนยุคต้นของคาร์ล มาคส์ พร้อมด้วย “บทนำ” พิเศษทั้งสองโดยฟรีดริช เอ็งเงิลส์
ชิ้นแรก แรงงานรับจ้างและทุน ดร. แฮเรียต อี. โลทรอป จากบอสตันให้ความอนุเคราะห์แปลจากฉบับภาษาเยอรมันมาตรฐานปี 1891 ของเอ็งเงิลส์ ฉบับนี้ยังคงเป็นฉบับแปลภาษาอังกฤษสมบูรณ์เพียงฉบับเดียวในขณะนี้ และทวีความแม่นยำยิ่งขึ้น โดยเปรียบเทียบวิพากษ์กับตัวบทภาษาเยอรมันระดับประโยคต่อประโยค ตามคำขอของเฮอร์แมน ซิมป์สัน นักแปลจากนิวยอร์ก ผู้ยังได้เสริมเติมหมายเหตุในแห่งที่ต้องการคำอธิบาย ทั้งสองท่านผลิตชิ้นงานโดยคำนึงไว้สูงสุดว่างานของมาคส์ล้วนเป็นวิทยาศาสตร์อย่างแท้จริง การแสดงออกให้ชัดเจนเป็นปัจจัยสำคัญยิ่ง และไม่ควรถูกสังเวยเพื่อแลกกับ “สำนวนโวหาร” เมื่อแปลจากภาษาหนึ่งไปยังอีกภาษา
สำหรับผู้ที่คุ้นชินกับความเรียงยุคต่อมาของคาร์ล มาคส์ ว่าด้วย ค่าจ้าง ราคา และกำไร อยู่แล้ว ความเรียงยุคต้นนี้ว่าด้วย แรงงานรับจ้างและทุน ย่อมเป็นที่คุ้นเคย และสำหรับผู้อุตส่าห์อ่าน ทุน ก็จะยิ่งคุ้นเคยกว่า ชัดเจนว่าเพราะเหตุใด ชิ้นงานทั้งสองนั้นเป็นถ้อยแถลงที่สั้นกระชับแต่ครบถ้วนของสัจธรรมทางเศรษฐกิจขั้นพื้นฐาน
